のどがイガイガし始めて、夜38度以上の発熱。コロナじゃないかなということで来院する患者さんがたくさんおられます。

しかし、インフルエンザや新型コロナの抗原検査をしても「陰性」になるケースが多い。実は、当院でも1日に数人はこういった患者さんがいらっしゃいます。

「陰性ってことは、ただの風邪なんでしょうか？」「本当にコロナじゃないんですか？」といった質問も多くいただきます。

そこで、今回は私たちが日々どういう視点でこのような“抗原検査陰性の風邪”を診ているかを、少し整理してみたいと思います。

抗原検査は万能ではないという前提

抗原検査は非常に便利な一方で、感度は6〜7割といわれています。つまり、コロナやインフルエンザに感染していても3割くらいの方は「陰性」と出てしまう可能性があります。

特に、感染からあまり時間が経っていない段階では、咽頭ぬぐい液にウイルスが十分存在せず、陰性になってしまうことがあります。

実際、インフルエンザは発熱から12時間以内では陰性となることも多く、翌日に再検査することもあります。

なぜ検査をするのか：「治療につながるから」です

最近は、インフルエンザとコロナを同時に調べられる“ダブル抗原キット”が普及しています。

なぜかというと、それは検査をすることで治療方針や隔離対応が変わるからです。

• インフルエンザなら、抗ウイルス薬（タミフル、ゾフルーザなど）を使う

• コロナなら、家族や職場への対応、療養期間の説明が必要になる

このように、「診断することで意味がある疾患」には、積極的に検査を行う意義があります。

同じ理由で、溶連菌（A群β溶連菌）による咽頭炎の抗原検査も大切です。抗生物質によって合併症を防ぐことができますし、家族内感染の拡大を防ぐ意味でも、見つけておく価値があります。

一方で、ライノウイルスやエンテロウイルス、従来型コロナなど、いわゆる風邪ウイルスの場合は、特別な治療薬やワクチンがないため、あえて原因を特定する検査の意義はあまり大きくありません。

では「陰性の風邪」の正体は？

この時期に多いのが、ライノウイルスやエンテロウイルス、アデノウイルス、従来型のコロナウイルスなどの“その他の風邪ウイルス”による感染です。

たとえばエンテロウイルスは、インフルエンザ様の38度以上の発熱を起こすこともあり、実際に冬季に流行することがあります。

これらのウイルスを特定するには、BioFire SPOTFIREのような特殊な検査機器が必要ですが、そういった検査を行っても治療方針が変わるわけではないため、日常診療での意義は限られると思っています。

その他に気をつけたい病気

風邪と思っていたら実は別の病気だった、というケースもあります。

たとえば：

• 溶連菌咽頭炎：強い喉の痛みと高熱、扁桃腺の白苔など。抗生物質が必要。

• 亜急性甲状腺炎：ウイルス感染後に起こる破壊性の甲状腺炎。喉の下の痛み＋高熱が続く場合は採血で甲状腺ホルモンをチェックします。プレドニンの内服で症状が改善します。

ちなみに、現在でも週に数名のコロナ陽性患者さんが出ています

当院では今でも、週に数人の新型コロナ陽性の患者さんがいらっしゃいます。

つまり、コロナウイルスは「もう終わった病気」ではなく、いまも確実に市中に残っている感染症です。

発熱・咽頭痛などで受診された患者さんが、初診では陰性でも、翌日の再検査で陽性になることもあります。

ですから、抗原検査が陰性でも、症状がはっきりしている場合は「感染初期」の可能性を考え、再検査をお勧めすることがあります。

マスク生活の影響もあるかもしれません

ここ数年のマスク生活で、一般的な風邪ウイルスへの免疫がやや弱くなっている方も多いように感じます。

「ただの風邪」が、以前より長引いたり、咳が残ったり、こじらせて肺炎になるケースもあります。

最後に

検査が陰性でも、症状が強いときは体の中では何かが起こっています。

私たちは、検査だけに頼るのではなく、症状の経過やのどの所見、体調全体を見ながら診察しています。

再検査が必要なこともありますし、「ちょっとおかしいな」と思ったらいつでもご相談ください。

流行のピークはまだこれからかもしれません。 皆さんも体調管理、どうぞお気をつけて。